HOORN – Op mijn dertigste wilde ik euthanasie aanvragen, vertelt Maaike (30) in de documentaire De Patiëntenreis die 14 november te zien is in Het Pakhuis in Hoorn. De aangrijpende film van Stichting Voices for Women, gemaakt in opdracht van ZonMw, volgt de strijd van drie vrouwen met onverklaarde gezondheidsklachten. Te vaak worden zij geconfronteerd met onbegrip en verkeerde diagnoses, simpelweg omdat het mannenlichaam de norm is.

Gebrek aan kennis

In Nederland is maar liefst 80% van de mensen met onverklaarde gezondheidsklachten vrouw. Deze vrouwen krijgen vaak laat of zelfs geen diagnose omdat het mannelijke lichaam nog steeds de norm is. Het ontbreekt aan kennis over hormonale klachten, algemene ziektes en genderspecifieke zorg. ‘De harde realiteit? Het vrouwenlichaam wordt anders ziek en dat kost levens!’, aldus Mirjam Kaijer uit Hoogwoud, oprichter van Voices for Women. Duizenden vrouwen hebben van zich laten horen op het meldpunt van de stichting met verhalen vol wanhoop en frustratie.

Euthanasie

De Patiëntenreis volgt drie vrouwen die vast zijn gelopen in een zorgsysteem dat hen niet begrijpt. Zo ernstig dat ze zelfs euthanasie hebben overwogen. Door ook zorgprofessionals zoals gynaecologen Fedde Scheele, Barbara Havenith en arts vrouwengezondheid Azucena Cuijpers aan het woord te laten, krijgt de kijker een indringend beeld van de wederzijdse frustraties, voortkomend uit een groot medisch kennishiaat.

In de documentaire staan ervaringen tijdens drie belangrijke hormonale fases centraal: menstruatie, zwangerschap en de overgang. Dit zijn momenten waarop het zorgsysteem keer op keer faalt. Maar ook algemene ziektes blijven onderbelicht. Vrouwen horen nog steeds te vaak dat hun klachten ‘tussen de oren’ zitten en belanden onterecht in de psychiatrie.

‘Je hoort van iedereen dat er vrij weinig aan de hand is. Maar ik zit elke dag met zware vermoeidheid, pijnklachten en ik ben extreem aangekomen’, vertelt Maaike in de documentaire. ‘Ik herken mezelf niet meer, weet niet meer wie ik ben. Zo erg dat ik op mijn dertigste euthanasie wil aanvragen.’

Een keiharde wake-upcall

Met De Patiëntenreis willen Voices for Women en ZonMw een dringende wakeup-call geven aan zorgverleners en beleidsmakers. Deze documentaire is dan ook meer dan een film, het is een krachtige oproep tot actie. De tijd dringt voor structurele verandering in de zorg voor vrouwen. Dit grote medische kennishiaat veroorzaakt niet alleen veel leed, het kost de maatschappij ook veel geld.

Documentaire en lezing

De Patiëntenreis is op 14 november te zien in Het Pakhuis in Hoorn. Na de vertoning volgt een Q&A en geeft zowel Mirjam Kaijer als gynaecoloog Fedde Scheele een lezing. Ook wordt er gezongen. Inloop vanaf 19.00 uur, de avond start om 19.30 uur.