HOORN – Afgelopen zomer begon Yotti Papamelodias als hoofdtrainer van Always Forward. Met een nieuwe koers ging de Hoornse ploeg met eigen jeugd aan de slag richting mooie prestaties. Door een dip werd de titel niet gehaald, maar uiteindelijk wel deelgenomen aan de nacompetitie. Promotie bleek echter een brug te ver.

Yotti Papamelodias liet al meermaals doorschemeren dat hij verder kijkt als alleen de uitslagen. Het zorgt er dan ook voor dat de oefenmeester met een goed gevoel terugkijkt op 2017/2018. ‘Het team is in de regio zeker niet onopgemerkt gebleven. Het is uiteindelijk een geweldig seizoen geweest en we hebben Always Forward ook weer op een andere manier op de kaart gezet’, zegt de coach. ‘De manier waarop werd niet alleen door het eigen publiek gewaardeerd. De jonge honden, zoals ze werden genoemd, verrasten alles en iedereen met sprankelend en herkenbaar aanvallend voetbal.’ De complimenten waren overweldigend, men stond trots te genieten langs de lijn. Wij zijn aan onze stand verplicht om ieder seizoen voor de titel te gaan, maar al snel werden we zelfs de gedoodverfde favoriet.’

Welbekende dip
Net zoals vele ploegen kreeg Always Forward te maken met een dip, waardoor de titel uit zicht raakte. ‘De jonge groep heeft na die wisselvallige periode wel weer enorm veel veerkracht getoond met als resultaat de tweede periodetitel, zeven punten meer dan in de eerste periode. Er zit zoveel meer achter het gehele proces waarmee we bezig zijn. Dan is het teamproces, als eindproduct, van de seniorenselectie wel de belangrijkste, maar een onderdeel van het gehele proces binnen de gehele vereniging’, vervolgt Papamelodias. Het inmiddels ingeburgerde woord proces is belangrijker dan kortstondig succes. ‘Het is gewoon nog een kwestie van tijd, het is gewoon genieten en een bevestiging dat we de juiste keuze hebben genomen. En met de jonge selectie een kampioenschap van het tweede en een periodetitel van het eerste binnen halen kan ik er tevreden op terugkijken.’

Compliment met nare smaak
Meerdere ‘jonge honden’ lieten zich dusdanig zien waardoor er interesse kwam in meerdere spelers. Ferris Inyamah, Mukhtar Suleiman en Joep Rive besloten voor een andere uitdaging te kiezen en gezamenlijk over te stappen naar eersteklasser Zwaluwen’30. ‘Door de manier van spelen zoals we met Always Forward nu doen komen de kwaliteiten van het individu meer tot z’n recht, dus valt het ook eerder op. Het is misschien een compliment, maar wel met een nare smaak.’

Die nare smaak hield Papamelodias ook over aan de laatste wedstrijd van het seizoen. Op bezoek bij WSV’30 werd er immers verloren waardoor Always Forward ook volgend seizoen in de vierde klasse speelt. Diverse factoren waren bepalend voor het verloop van het afgelopen seizoen. ‘De dip waar we in zaten duurde gewoon te lang. Er is geen wedstrijd geweest waar we geen scoringskansen kregen. Het is in ieder geval een leerzaam seizoen geweest, en dat nemen we zeker weer mee naar het volgend seizoen.’